Слово «мелодрама» французское, XVIII века.
«drama» означает: «действие».
«mélos» же — «песня, лирика, поэма».
Жанр мелодрамы популярен в кино, театре и литературе.
Для мелодрамы характерны эмоциональность и трагизм, противостояние между положительными и отрицательными героями.
К мелодрамам относятся музыкальные драмы, сентиментальные сюжеты, приключения с любовной линией, комические оперы.
Примеры первых мелодрам: пьеса «Пигмалион» Жан-Жака Руссо, повесть «Бедная Лиза» Николая Карамзина, пьесы (и спектакли на их основе) Нестора Кукольника и Николая Полевого, кинокартина «Молчи, грусть, молчи».
Основное внимание в мелодрамах — диалогу, а не действиям. Интриги, стереотипные персонажи. В фокусе: семейные темы.